ExoMars

ExoMars ist ein mehrteiliges Raumsondenprojekt der Europäischen Weltraumorganisation ESA, ursprünglich in Zusammenarbeit mit der russischen Raumfahrtagentur Roskosmos.^[1] Der Name steht für Exobiologie auf dem Mars. Nach den US-amerikanischen Viking-Sonden in den 1970er Jahren soll erstmals wieder aktiv nach ehemaligem oder sogar aktuellem Leben auf dem Mars geforscht werden.

Am 14. März 2016 um 9:31 UTC wurde der ExoMars Trace Gas Orbiter von Baikonur mit einer russischen Proton-Rakete in den Weltraum befördert, welche bereits in den 1970er Jahren sowjetische Sonden zum Mars beförderte.^[2] Die ESA-Raumsonde mit zahlreichen Instrumenten an Bord erreichte die Kreisbahn um den Mars am 19. Oktober 2016 wie geplant. Mit der später abgesetzten Landesonde Schiaparelli konnte hingegen kein Kontakt hergestellt werden.^[3] 2017 wurde abschließend ein Versagen der Steuerelektronik für einen harten Aufschlag und damit einen Totalverlust der Abstiegsstufe verantwortlich gemacht.^[4]

2022 sollte der Rover Rosalind Franklin folgen.^[5] Auch diese für 2018 geplante Mission sollte ursprünglich mit einer russischen Proton-Rakete gestartet werden. Neben den beiden Raketen sollte Roskosmos die Landeeinheit (Kazachok) für den Rover, sowie einige Messinstrumente auf dem Rover selbst bereitstellen. Überwacht werden sollen die Missionen vom Europäischen Raumflugkontrollzentrum (ESOC) in Darmstadt. Für die Steuerung des Rovers wurde in Turin (Italien) das Rover Operations Control Centre (ROCC) eingerichtet.^[6][7] Als Teil der Sanktionen gegen Russland als Reaktion auf den Angriff auf die Ukraine teilte die ESA die Beendigung der Zusammenarbeit mit Roskosmos mit. Ein Start im Jahr 2022 war damit nicht mehr möglich. Im November 2022 entschied die ESA, den Rover im Jahr 2028 mit einem eigenen Lander zum Mars zu bringen.^[8] Die neue Planung sieht eine neu konstruierte Landeplattform der ESA und eine Zusammenarbeit mit NASA vor. Der neue Lander hat in dieser neuen Planung nur eine kurze Lebensdauer, keine eigenen wissenschaftlichen Experimente und wird nur den Rover absetzen. ExoMars Trace Gas Orbiter wird die schwachen Signale des Rovers empfangen und als Relaisstation zur Erde senden.

1. ↑ Vertragsschluss: Europäer und Russen fliegen gemeinsam zum Mars. In: Spiegel Online. 14. März 2013, abgerufen am 14. Januar 2024. 
2. ↑ Stephen Clark: ExoMars team has long wait to confirm launch success. SpaceflightNow, 14. März 2016, abgerufen am 14. März 2016. 
3. ↑ Schiaparelli descent data: decoding underway. ESA, 20. Oktober 2016, archiviert vom Original am 21. Oktober 2016; abgerufen am 21. Oktober 2016. 
4. ↑ Schiaparelli landing investigation completed. ESA, 24. Mai 2017, abgerufen am 23. Juli 2017. 
5. ↑ N° 6–2020: ExoMars to take off for the Red Planet in 2022. ESA, 12. März 2020.
6. ↑ Vertragsschluss: The ExoMars programme 2016–2018. ESA, abgerufen am 1. Januar 2016. 
7. ↑ ExoMars Mission (2018). ESA, abgerufen am 11. Januar 2016. 
8. ↑ Elizabeth Gibney: Europe’s first Mars rover mission saved by major investment. 23. November 2022, abgerufen am 6. Dezember 2022 (englisch).